¿Cómo se origina el Martes de Carnaval?

El Carnaval es una celebración anual que ocurre justo antes del Miércoles de Ceniza, día que da inicio a la Cuaresma cristiana y, como depende de la fecha de Semana Santa, puede celebrarse desde finales de Enero hasta principios de Marzo dependiendo del año.

La Cuaresma surgió en el siglo IV y representa los 40 días de reflexión y penitencia que tuvo Jesucristo en el desierto. La Iglesia llamaba a la gente a ayunar y abstenerse de pecar durante este periodo para renovarse y celebrar la Pascua, la mayor fiesta de los cristianos.

Los antiguos cristianos tomaron el martes previo al miércoles de ceniza para tener una última oportunidad de comer todo lo que deseaban y de paso pecar antes de que les fuera prohibido. Esto aunado a la similitud de fechas con fiestas paganas en honor a Baco, el dios romano del vino y a Apis, el dios egipcio de la fertilidad, llevó a que la gente se volviera loca en esas fiestas.

La palabra Carnaval no tiene un origen claro. Algunos dicen que viene del latín vulgar carne-levare que significa abandonar la carne, que era justo lo que se hacía en ese día. De ahí evolucionó a la palabra italiana carnevale, que significaba la época en la que se podía comer carne. Algunos historiadores creen que se puede rastrear a algunas de las fiestas paganas que se mezclaron en la celebración, como la de la diosa celta de las habas y el tocino Carna, o el ofrecimiento de carne al dios hebreo Baal, en una ceremonia llamada carna-baal.

Sea cual sea su origen, el Carnaval es hoy en día una celebración importante en el mundo ligado al cristianismo. El carnaval más grande del mundo es el de Río de Janeiro en Brasil, mientras que algunas ciudades europeas, como Venecia, Tenerife y Cádiz tienen los carnavales más antiguos. México no se queda atrás y tiene entre sus carnavales más representativos los de Mazatlán y Veracruz en donde participan miles de personas todos los años.

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